Terapeuci zajmujący się zagadnieniem uzależnień zgodnie uważają, że mechanizm uzależnienia jest pokrewny bez względu od tego, co jest przedmiotem uzależnienia. Mniejsza o to, czy figura jest uzależniona od seksu, niejedzenia, jak jest w przypadku anoreksji lub też narkotyków Fundamentalnym pytaniem neurobiologów, psychologów i psychiatrów jest to, czy podłożem uzależnienia jest biologia lub psychika, to znaczy, czy przebiegi biologiczne zachodzące w mózgu odpowiadają za uzależnienia.
Odpowiedź na to pytanie jest nadzwyczaj istotna, bo to warunkuje sposób leczenia, jeżeli albowiem jest wina psychiki, to leczenie może polegać na psychoterapii, natomiast jeśli jest to wina procesów zachodzących w mózgu, powinno być prowadzone kurowanie farmakologiczne – tutaj pomoże ibogaina. Prowadzone były badania na bliźniakach jednojajowych jak też różnojajowych, jakie były dziećmi alkoholików, a wychowywane były w przeróżnych rodzinach.
Badania te wskazały, że jest możliwość dziedziczenia pewnego rodzaju zaburzeń neurologicznych czy także biochemicznych, jakie przyczyniają się do rozwoju alkoholizmu w przyszłym tychże maluchów. Badania prowadzone na zwierzętach potwierdziły te same wyniki co na bliźniętach, innymi słowy, iż jest większa podatność na tolerowanie alkoholu, czy również preferencji do picia alkoholu. Wyniki tych badań zainicjowały poszukiwania genów odpowiadających za rozwój alkoholizmu. Nie ma jednej przyczyny choroby alkoholowej, zazwyczaj są wybitnie przeróżne oraz wskutek tego przyjmuje się polietiologiczną genezę wiodącą do uzależnienia.